PREMIÈRE PARTIE
 
La Cfao conquiert sa puissance
(1887-1914)
 
 
La pérennité d’une entreprise n’est pas une évidence, et beaucoup de sociétés s’écroulent avant même d’avoir pu franchir un quart de siècle de vie. Comme celles-ci, la Cfao a failli trébucher : son ancêtre immédiat s’est écroulé ; elle-même peine à redresser une situation longtemps compromise par des méthodes commerciales et comptables malencontreuses et une conjoncture difficile. Comment les patrons de la Compagnie ont-ils réussi à l’assainir puis à l’engager sur le chemin de la puissance ? à en faire un levier de la colonisation économique et du rayonnement français en Afrique noire ? à forger une entreprise suffisamment compétitive pour résister à la concurrence notamment des négociants marseillais, girondins ou parisiens ?